Antibiotika gehören zu den wichtigsten Medikamenten der modernen Medizin. Es zeigt sich allerdings, dass sie die Zusammensetzung der Darmflora deutlich länger beeinflussen können als bisher bekannt.

Veränderungen im Mikrobiom lassen sich demnach noch acht Jahre nach der Einnahme nachweisen. Forscher der Universität Uppsala analysierten dafür Daten von 14.979 Erwachsenen aus Schweden über einen Zeitraum von acht Jahren (Stand 2026).

Antibiotika greifen in dieses komplexe Ökosystem ein, weil sie nicht nur krankheitserregende Keime abtöten, sondern auch nützliche Bakterien. Bereits andere Studien hatten gezeigt, dass sich die Darmflora kurz nach einer Antibiotikatherapie oftmals deutlich verändert.

Wie lange diese Effekte anhalten, war bislang jedoch unklar. Selbst eine einzelne Behandlung kann teils langfristige Spuren hinterlassen. Die Vielfalt der Darmbakterien war nach der Antibiotikatherapie reduziert. Am stärksten war dieser Effekt im ersten Jahr nach der Behandlung.

Doch selbst Einnahmen, die vier bis acht Jahre zurücklagen, standen mit Veränderungen des Mikrobioms im Zusammenhang. Zwar erholte sich das Mikrobiom zunächst vergleichsweise schnell, erreichte jedoch nicht seinen ursprünglichen Zustand zurück.

Eine hohe Diversität der Darmflora gilt als wichtiges Merkmal eines stabilen und gesunden Mikrobioms. In der Studie nahm die Vielfalt der Bakterienarten mit jeder zusätzlichen Antibiotikabehandlung tendenziell weiter ab.

Besonders starke Effekte fanden die Forscher für Clindamycin, Fluorchinolone und Flucloxacillin, die mit Veränderungen bei zahlreichen Bakterienarten verbunden waren.

Diese Erkenntnisse könnten dazu beitragen, zukünftige Empfehlungen zum Antibiotika-Einsatz zu verbessern, insbesondere bei der Wahl zwischen verschiedenen gleich wirksamen Antibiotika, von denen einzelne geringeren Einfluss auf das Darmmikrobiom haben.